Гепатит С – это вирусное заболевание печени, которое часто переходит в хроническую форму (55-85% инфицированных). Вирус передается парентерально (использование загрязненных игл, шприцев и других медицинских инструментов), реже – половым путем, а также вертикальным путем от инфицированной матери ребенку (4-6% случаев).
Вирус гепатита С проявляет большую вариабельность генома, у инфицированных происходит быстрая мутация вируса, с чем, возможно, связано ускользание его от механизмов иммунной защиты и большая частота хронизации инфекции. Хроническая инфекция вирусом гепатита С характеризуется, с одной стороны, постоянной репликацией вируса, а с другой – активным, но недостаточным иммунным ответом организма. В отличие от гепатита В, антигены вируса гепатита С в крови не улавливаются в достаточных количествах (их обнаруживают в биоптатах печени). Это ограничивает возможности лабораторной оценки течения и активности инфекционного процесса.
Диагноз гепатита С в настоящее время основывается на прямом обнаружении вирусной РНК методом ПЦР и обнаружении anti-HCV антител.
Количественная характеристика содержания РНК вируса гепатита С в клинических образцах важна для оценки эффективности противовирусной терапии и имеет прогностическое значение для определения хронизации этого гепатита. В данном исследовании определение РНК вируса гепатита С в сыворотке крови проводится методом полимеразной цепной реакции (ПЦР) с детекцией в режиме реального времени.
По рекомендации Всемирной организации здравоохранения, установить диагноз гепатита С возможно на основании троекратного обнаружения РНК вирусного гепатита C в сыворотке крови при отсутствии других маркеров гепатита. В острую фазу гепатита РНК вируса выявляется в крови уже через 1-2 недели после заражения, то есть задолго до появления антител к вирусу гепатита С.
Выявление РНК гепатита С в сыворотке крови используется при ведении пациентов с хронической ВГС-инфекцией для оценки вирусологического ответа на ранних этапах курса антивирусной терапии.
